12,8 km | 15,1 km-effort
« C'est la plus belle place au monde. »
Que peut-on encore dire après un tel propos (chauvin peut-être pour d'aucuns) ? Une seule chose, il faut la regarder : l'ensemble, le détail, à gauche, à droite, en haut, en bas, avec le plein soleil, sous la pluie, le matin, le soir… Il faut l'admirer ! Victor Hugo disait de l'hôtel de ville qu'il était « tout frémissant de poésie, d'art et d'histoire » ; nous ajouterons : d'harmonie et de beauté.
La forme rectangulaire de la Grand-Place date du 15e siècle ; elle est longue de 109 mètres et large de 60 mètres en moyenne. La construction de l'hôtel de ville a débuté en 1402 et s'est achevée vers 1450. L'édifice, de style gothique, avec deux ailes asymétriques et un élégant beffroi, haut de 96 mètres, est l'œuvre du maître-maçon Jan van Ruysbroeck. Cette tour remarquable en forme de flèche est surmontée de la statue de saint Michel en cuivre doré, une girouette haute de cinq mètres.
De nombreuses maisons de corporations avec de magnifiques façades baroques bordent la place. Parmi celles-ci, citons, en commençant par la gauche de l'hôtel de ville, l'étroite maison de l'Étoile reconstruite sur des arcades qui abritent le gisant dédié au héros bruxellois, Everaert t’Serclaes, défenseur des privilèges communaux et assassiné en 1388. Une croyance populaire prétend que caresser son bras peut porter bonheur, et les touristes ne s'en privent pas. Tout à côté, nous trouvons la maison du Cygne où Karl Marx et Engels écrivirent en 1847 leur fameux manifeste, et où fut fondé en 1885 le Parti Ouvrier Belge. Puis, la maison des Brasseurs reconnaissable par la statue équestre de Charles de Lorraine qui la domine.
Un ensemble de maisons de corporations réunies sous un vaste frontispice constitue les maisons des Ducs de Brabant, dont certaines caves voûtées méritent une visite.
Nous trouvons ensuite la Chaloupe d'Or, avec son galbe flamboyant ; la maison du Pigeon où logea et écrivit Victor Hugo ; la maison du Roi, construite en 1875 sur l'emplacement de la vieille halle au Pain, dans un style qui s’harmonise très heureusement avec l'architecture de la place, et qui abrite un remarquable musée où l'on peut voir notamment les très nombreux costumes de Manneken Pis.
Enfin, citons encore le Roi d'Espagne (maison des boulangers) et la Brouette (maison des graissiers), établissements bien connus du public pour leurs tavernes typiques.
La plupart de ces maisons avec leurs façades ornementées et surmontées de statues méritent bien plus qu'un simple coup d'œil. À elle seule, la Grand-Place de Bruxelles « vaut une randonnée ».
Marche
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